药食同源即药与食物相同，既是食品又是药品的物品。
中药与食物的产生方法相同，中药的产生与食物一样来源于我们祖先千万年的生活实践，是与大自然、与疾病长期斗争的经验结晶。原始人最初的生产方式———尝试和寻找食物，往往在饥不择食的情况下，在吃的过程中，难免会误食一些有毒或有剧烈生理效应的动、植物，以致产生明显的药理作用，甚至死亡，经过无数次反复试验，对动、植物产生了第二认识，即产生了原始的中药，因而吃是积累中药知识和经验的重要途径。我国古代的许多典籍中都有关于“神农尝百草”的传说，正好证明，中药是吃出来的医药，药乎?食乎?同出于口。
很多中药与食物，很难截然分开，可以说身兼两职，药食同源，使中药具有浓厚的生活气息，也使中药强化了它的实用性和经验性，人类生活中包含了中药，中药就在人类生活中产生。